Present continuous passive: che cos’è e quando si usa?

L’abbiamo anticipato: il Present continuous ha forma attiva e passiva in inglese. Ai verbi passivi in inglese abbiamo dedicato il nostro articolo sulla Passive voice, dove troverai un approfondimento se ti va di saperne un po’ di più. Qui ripetiamo solo il concetto fondamentale.

La forma passiva si può fare solo con i verbi transitivi. I verbi transitivi sono quelli che hanno un complemento oggetto che riceve l’azione compiuta dal soggetto:

I = soggetto, compie l’azione

am eating = verbo, sto mangiando
an apple = complemento oggetto, la mela subisce l’azione espressa dal verbo (è mangiata).

Questo vuol dire, per esempio, che non potrai fare la passive form di un verbo come to go (andare), cioè dei verbi intransitivi, che non prevedono che ci sia un oggetto che “subisca” l’azione. Esempi di verbi intransitivi in inglese sono arrive (arrivare), belong (appartenere), appear (apparire), succeed (avere successo, riuscire), fall (cadere).

I verbi passivi in inglese hanno tutti una caratteristica comune: sono usati quando si vuole spostare l’attenzione. Quando usiamo la passive voice, infatti, nella frase l’elemento più importante non è più il soggetto ma l’azione, i fatti di cui si parla. Riprendiamo il nostro esempio iniziale.

• I am washing the car: Io sto lavando la macchina, me ne sto occupando io.
• The car is being washed: alla fine del processo la macchina sarà più pulita, e questo è l’importante.

Per questa ragione, usiamo il Present continuous passive, così come ogni altra passive form in inglese, quando abbiamo degli obiettivi ben precisi di comunicazione. 🎯

1. Non vogliamo nominare chi sta compiendo l’azione

Questo può avvenire perché non sappiamo chi è:

• Mysterious writings are appearing all over the walls of the city (chi sta facendo le scritte? Boh!)

Oppure è ovvio:

• As we speak, the culprit is being arrested (ll colpevole è arrestato mentre stiamo parlando, che siano le forze dell’ordine a farlo è ovvio).

Oppure non è importante:

• The cake is being baked in the oven (qui vogliamo dire che il dolce è in forno, ma chi ce l’ha messo non ha alcuna importanza).

2. Ci interessa dare subito l’informazione più importante

Per questa ragione mettiamo il focus sull’elemento iniziale della frase:

• The walls are being painted this week (i muri sono dipinti, questo è il senso centrale della frase).
• The song is being played non-stop on all radio stations (la canzone passa in tutte le radio, non è importante dire quali, il senso è che è molto ascoltata).

3. Ci esprimiamo in contesti più formali

Soprattutto nella scrittura formale o scientifica, si preferisce usare il present passive continuous:

• The documentation is being reviewed by all parties involved in the decision (la documentazione è oggetto di analisi da parte di tutti i soggetti coinvolti).
• An exam is being held next week (l’esame si terrà la prossima settimana).

Come tutte le passive form in inglese, anche il Present Continuous Passive si compone trasformando il complemento oggetto della frase attiva nel soggetto della frase passiva. 😵‍💫 Ti gira la testa? Niente paura, è più complicato a dirlo che a farlo. Guarda le frasi che seguono:

They | are shooting | a TV series on Frida Kahlo.

=

A TV series on Frida Kahlo | is being shooted | (by them)

Quando passiamo alla forma passiva succede questo:

Oggetto ➡️ Soggetto

Verbo am/are/is/are + participio presente ➡️ am/are/is/are being + participio passato

(Soggetto ➡️ Agente by +)

Ora possiamo scomporre le frasi di esempio precedenti:

Forma attiva

They= Soggetto

are shooting = Verbo To be + participio presente
a TV series on Frida Kahlo = Complemento oggetto

Forma passiva

A TV series on Frida Kahlo = soggetto

is being shooted = Verbo To be + being + past participle

by them = agente

👀Nota bene. L’agente è chi compie l’azione. Nel Present continuous passive, così come nelle altre passive voice non sempre è necessario indicarlo.

🗣️ Per imparare a usare bene il present passive nella forma continua non c’è niente di meglio che scoprire come è usato dai parlanti madrelingua nelle conversazioni di tutti i giorni.  Ti abbiamo preparato una lista di esempi, per darti “il polso” della lingua nel suo contesto di uso. Ecco qui.

(A= active voice. P = passive voice)

A: She is cooking a delicious meal for the family.

P: A delicious meal is being cooked for the family.

A: The workers are building a new bridge across the river.

P: A new bridge across the river is being built.

A: He is writing an important report for the meeting.

P: An important report for the meeting is being written by him.

A: A very friendly waiter is serving us.

P: We are being served by a very friendly waiter.

A: The judges are examining all the evidence gathered

P: All gathered evidence is being examined by the judges.

Gli errori sono come le malattie: meglio prevenirli che curarli 😉 Sì, noi di Novakid riteniamo che sia importante correggere gli errori per evitare che diventino una cattiva abitudine ma anche che non bisogna correggere in continuazione, per evitare che lo studente di inglese si demotivi.

Allora ecco un elenco degli errori più comuni con il Present continuous passive.

Il primo errore? Usare a sproposito la forma passiva. Rileggi il capitolo Quando si usa il Present Continuous Passive ed evita tutti i casi in cui è meglio usare il Present continuous alla forma attiva. Per esempio:

✔️ I am eating an apple
❌The apple is being eaten by me.

In questo caso non c’è nessuna ragione per usare la forma passiva in inglese. Il passivo rende la frase macchinosa e innaturale, e dato che non si tratta di un contesto formale o di uno scritto scientifico, davvero la forma attiva è consigliabile.

Un altro errore è l’uso del verbo to be + being + participio passato:

✔️ Avatar is being shown in all theaters

❌ Avatar is shown in all theaters. Questa è la passive voice del Present tense, non del Present continuous

❌Avatar is showing in all theaters. Questa è una forma attiva, anche se errata, del present continuous,

❌Avatar are being shown in all theaters. Qui è sbagliata la concordanza: la terza persona singolare vuole il verbo singolare is.

Il Present continuous passive è la forma passiva utilizzata quando vogliamo dire che un’azione è compiuta da qualcuno nel momento in cui parliamo.

Rispetto alla forma attiva, il passivo mette l’accento sull’azione e non sul soggetto che la compie. Per questa ragione è usata quando non sappiamo chi ha fatto qualcosa, oppure vogliamo essere vaghi, oppure non ci interessa dirlo.

Saper usare bene il Presente continuo passivo è indice di una buona padronanza dell’inglese e ci aiuta ad esprimerci in modo appropriato e… native-like (come un madrelingua).

E ora, per verificare se è tutto chiaro, passiamo a qualche esercizio sulla passive form del Present Continuous inglese. Trasforma le frasi seguenti alla passive voice del Present Continuous. Poi clicca su “Mostra i risultati” per confrontare le tue soluzioni con le nostre.