Congiunzioni in inglese: usarle bene per parlare meglio

Le congiunzioni in inglese sono dette anche linking words: parole che collegano, connettivi. E in effetti sono proprio questo, sono parole che stabiliscono un collegamento:

• fra due parole: I like grammar and math (mi piacciono la grammatica e la matematica)
• fra due parti di frase: The dinner was extremely expensive but not very good (la cena è stata costosissima ma non molto buona).
• fra due proposizioni: To study I need silence, so I always go to the library (per studiare ho bisogno di silenzio, per questo vado sempre in biblioteca).

Facci caso: senza la coniugazioni in inglese come in italiano le nostre frasi sembrerebbero strane, ripetitive e meccaniche come quelle di un robot senza intelligenza artificiale:

I like grammar. I like math.

The dinner was expensive. The dinner wasn’t very good.

To study I need silence. Libraries are silent. I always go to the library.

In inglese le linking words si dividono in tre categorie, a seconda della funzione che hanno. Vediamole insieme.

Le coordinating conjuctions collegano fra loro due parole, due parti di frase, o due frasi indipendenti. L’importante è che i due elementi uniti abbiano lo stessa funzione grammaticale. Guarda gli esempi qui di seguito:

✔ I like skiing and biking

❌I like skiing and bike

La seconda è sbagliata perché skiing è un verbo, mentre bike è un sostantivo: hanno valore grammaticale diverso e quindi non possono essere collegati.

Nell’ esempio seguente abbiamo il collegamento fra due proposizioni indipendenti:

• Jane was so tired, but she went out all the same (Jane era stanchissima ma è uscita lo stesso).

Come vedi sono collegate da but e separate dalla virgola.

Fra le congiunzioni coordinative and è di sicuro la più comune, ma non l’unica. E quali sono le altre congiunzioni coordinative Eccole qui, le abbiamo messe in tabella. Per impararle a memoria ricorda la parola che si forma unendo tutte le lettere della prima colonna: FANBOYS!

Le congiunzioni correlative sono coppie di congiunzioni che lavorano insieme e così facendo stabiliscono una correlazione (un’altra parola per dire legame) fra due parole o frasi. Alcuni esempi di correlative conjunctions sono:

Le subordinating conjunctions (dette subordinanti o subordinative) uniscono due proposizioni, una principale e la sua subordinata.

Alt, a questo punto serve un ripasso! ✋

Ricordi la differenza fra principali e subordinate?

La principale sta in piedi da sola, mentre la subordinata dipende dalla principale per avere un senso compiuto. Per esempio:

• Before going out, brush your teeth (prima di uscire, lavati i denti).

La prima parte del periodo (before going out) da sola non ha senso, non si regge in piedi. Ha bisogno della seconda parte (brush your teeth) per esprimere il suo significato.

Invece se io dicessi solo: Brush your teeth la mia frase avrebbe un senso compiuto.

Ciò detto, possiamo ritornare alle nostre congiunzioni subordinative in inglese. Su questo tipo di congiunzioni in inglese dobbiamo ancora dire qualcosa di importante.

La funzione delle congiunzioni subordinanti

Le congiunzioni inglesi di questo tipo possono:

• Avere una funzione temporale o di luogo.
• Introdurre un motivo o una causa.
• Spiegare un fine, un obiettivo.
• Sottolineare una concessione.
• Evidenziare un elemento di contrasto fra la principale e la subordinata.
• Creare una frase condizionale.
• Creare una comparazione.

Osserva gli esempi qui di seguito:

• By the time I returned from school, Mom had already left (temporale: quando sono rientrata, mamma era già uscita)
• She got upset because you talked badly to her (causale: Si è offesa perché le hai risposto male)
• I finished all my homework so I could go out with my friends (finale: Ho finito tutti i compiti per poter uscire con i miei amici).
• “Maglione” is called “jumper” in British English, while it is called “sweater” in American English (contrasto: “Maglione” si dice “jumper” in inglese britannico, mentre si dice “sweater” in inglese americano)

La congiunzione subordinante non deve per forza trovarsi in mezzo fra le due parti del periodo. Deve far parte della proposizione dipendente, ma la proposizione dipendente può precedere la principale (e in questo caso serve la virgola):

✔ I ate a piece of cake because I was hungry.

✔ Because I was hungry, I ate a piece of cake.

Principali congiunzioni subordinative in inglese:

Ecco la lista, con significato, uso e traduzione:

SinceDato cheCausaleSince you asked, I will tell you the truth.

Probabilmente la tua maestra ai tempi della scuola ti avrà detto: mai cominciare un periodo con una congiunzione! In realtà si tratta di un mito che vogliamo sfatare.

Abbiamo già visto come in un periodo formato da una proposizione subordinata e da una principale, la subordinata può stare per prima e può cominciare con una proposizione:

• Before going out, brush your teeth.

Ma non solo. Possiamo cominciare con una congiunzione anche una sentence indipendente. Guarda l’esempio:

• Before you leave, brush your teeth. And comb your hair.

In questo caso, quello che diciamo prende più forza, più enfasi (E pettinati, mi raccomando).

Proprio per questo non esagerare con questa tecnica, o il tuo scritto diventerà stucchevole come un dessert troppo dolce!

Be’ adesso dobbiamo passare dalla lettura dell’ articolo alla pratica, e concludere la nostra lezione con un breve test. Ti abbiamo preparato 10 frasi in cui abbiamo cancellato la congiunzione giusta. Trovala tu, scegliendola fra quelle proposte.