Some e Any in inglese: sai usarli correttamente?

Any e some sono quantifiers ( termini quantificatori in italiano) . In inglese un quantifier è una parola o una frase che viene inserita prima di un sostantivo per indicarne la quantità, indefinita o sconosciuta. Parole dalla funzione molto simile sono many, a lot of oppure a few.

• We ate some cookies – ehm a lot of cookies actually – and we would like some tea, now. Any chance of calling a cafeteria and having it delivered?

Nella frase precedente, prima diciamo di aver mangiato alcuni biscotti (some), anzi molti (a lot of) biscotti. E poi di aver voglia di un po’ (some) di the. Poi ci domandiamo se c’è qualche possibilità (any chance) di chiamare e farselo portare. Cominci a vedere le differenze di utilizzo e di significato?

Per capire quando si usano any e some è importantissimo capire cosa sono i countable nouns e gli uncountable nouns.

Ogni sostantivo, nella lingua inglese così come in italiano, esprime qualcosa che può essere numerato oppure non può essere numerato.

I countable nouns designano oggetti che possono essere numerati: una mela, due mele, tre biscotti, quattro cani, cinque desideri. An apple, two apples, three cookies, four dogs, five wishes.

Gli uncountable nouns – sostantivi non numerabili in italiano – indicano le cose che non possiamo contare con i numeri. Possono essere i nomi di idee o qualità astratte o di oggetti troppo piccoli, oppure costituiti da un insieme di particelle troppo piccole, o non dotati di una forma propria come i liquidi, le polveri, il gas. Il pane, il burro, il latte, la speranza, il riposo, il denaro (bread, butter, milk, hope, rest, money) sono esempi di uncountable. Un nome non numerabile è sempre usato con un verbo al singolare. Nota bene: anche se non possono essere numerati, anche gli uncountable nouns possono avere una quantità di volta in volta variabile, e quindi anche con loro puoi usare i quantificatori.

Countable nouns

Quando usato prima di un sostantivo numerabile, some ha il significato di alcuni, più di uno. Osserva la seguente frase con some:

• I have some friends from LA, but just one friend from NY.

La persona che parla ti dice che ha alcuni amici di Los Angeles ma solo un amico di New York. 

In questo altro esempio, some è come se fosse il plurale di un articolo indeterminativo:

• There was a policeman at the door and some people standing outside (c’era un poliziotto alla porta e alcune persone in piedi fuori dal palazzo).

Nota bene che some non si usa mai nelle frasi interrogative e nelle frasi negative, ma solo nelle frasi affermative.

Per costruire le negative e le interrogative si usa any:

• Do you have any friends in the US? I don’t have any friends from Chicago but I have some friends from Los Angeles.

Uncountable nouns

Some si usa anche come per definire la quantità degli uncountable noun. In questo uso, la traduzione di some è un po’ di, una certa quantità di, del/della.

• There’s some milk in the bottle (c’è un po’ di latte nella bottiglia).
• I have some news for you (ho delle novità per te).
• You need some butter and some flour for this recipe (per questa ricetta ti serve del burro e della farina).

Anche in questo caso, some non si usa nelle frasi negative e interrogative. Al suo posto, si usa any:

• Is there any milk in the bottle?
• Do you have any news? No, I don’t have any news.
• Do you need any butter for this recipe?
• Is there any cake left? I’m so hungry!

Quando si usa Some anche nelle frasi interrogative

Ma a questa regola di some e any ci sono due eccezioni.

La prima si verifica quando le frasi interrogative costituiscono un’offerta o una richiesta espresse in forma cortese. In questo caso si usa some e non any. Guarda gli esempi:

• Would you like some coffee? (Gradisci del caffè?).
• Could I have some more tickets please? (Potrei avere qualche biglietto in più, per favore?).

La seconda eccezione riguarda le domande a cui ci aspettiamo una risposta positiva, che sono quindi quasi “domande retoriche”, come nell’ esempio che segue:

• Would you like some information on member discounts? Yes, thank you (- Le farebbe piacere ricevere informazioni sugli sconti riservati ai soci? – Sì grazie).

Quando si usa any anche nelle frasi affermative

Ma c’è ancora un’ultima eccezione alla regole sull’ uso di some e any. Any si usa anche nelle frasi affermative quando è preceduto da if, come negli esempi seguenti:

• If there is any error we will find it and correct it (se c’è qualche errore lo troveremo e lo correggeremo).
• If you have any questions please do not hesitate to ask (se avete domande non esitate a chiedere).

Ti sembra tutto un po’ complicato fra regole ed eccezioni? C’è ancora qualcosa che non ti torna tra affermative e negative, countable e uncountable? Niente paura! Ti abbiamo preparato questa tabella che ti darà una mano.

Ed eccoci al momento pratico! Ti abbiamo preparato un piccolo test, 10 esercizi per verificare le competenze acquisite, se le differenze fra some e any sono chiare o se invece c’è ancora qualcosa da rivedere sugli usi, o se hai problemi con le eccezioni. Scegli la forma giusta nelle frasi seguenti.