Verbo to be: il verbo essere in inglese spiegato semplice

Come dicevamo,  abbiamo a che fare con il più irregolare della grammatica inglese. Volendo sintetizzare, esso è irregolare:

• Nelle forme del present simple e del past simple.
  
• Al participio passato.
  
• Alla forma interrogativa ché non usa l’ausiliare do/does.
  

Alla forma negativa perché non usa don’t / doesn’t.

Coniugazione verbo to be al present simple

Osserva la tabella seguente, facendo anche attenzione anche a un’altra cosa: nella lingua parlata, e anche nella scrittura di registro non formale né accademico, le forme del presente si contraggono. Per questa ragione di ogni forma avremo due varianti, long (forma estesa, usata in contesti formali) e contracted (forma contratta, informale). Nota anche la prima e la terza persona.

Present simple di to be, forma affermativa

Present simple di to be, forma negativa

Allora come dicevamo, qui la formazione delle frasi negative del verbo essere in inglese è molto particolare. Niente don’t, niente doesn’t ma direttamente not, subito dopo la forma di to be:

am / is / are + not

Guarda lo schema che segue:

Present simple di to be, forma interrogativa

Come si fanno le domande al presente? Con l’ausiliare does e do come per tutti gli altri verbi inglesi (fatta eccezione per i modali)? Assolutamente no! In questo caso caso l’inversione soggetto/verbo si fa direttamente con le forme di to be:

am / are / is + soggetto (+ aggettivo / sostantivo / avverbio)

Past simple del verbo essere inglese

Anche per il passato valgono le stesse regole che abbiamo visto: forme diverse per diverse persone, nessun ausiliare did. Nella tabella che segue trovi  tutte le forme di to be al passato semplice:

To be, coniugazione al present perfect

Osserva lo schema seguente:

soggetto + has / have + participio passato (+ aggettivo/sostantivo/avverbio).

Per le domande e le frasi negative usa le regole comuni a tutti i verbi. Guarda la tabella di coniugazione qui sotto:

Il past perfect del verbo essere inglese

La formazione di questo tempo segue lo stesso schema del present perfect ma con had (per tutte le persone):

soggetto + had + participio passato (+ aggettivo/sostantivo/avverbio).

Per le domande e le frasi negative usa le regole abituali. Guarda la tabella qui sotto:

Il futuro semplice di to be

La coniugazione di to be al futuro è semplicissima ed uguale in tutte le forme:

soggetto + shall/ will + forma base del verbo

La forma shall si usa solo per la prima persona singolare, per cui però si usa anche will. Tutte le altre persone usano will: I, you, she, we, you, they… everybody will be happy!

Il verb to be e i tempi continui

E come si comporta il verbo be ai tempi progressivi (continuous)? La risposta è… Dipende. Quando assume il significato di caratteristica permanente, si comporta come tutti i verbi stativi e quindi non può essere usato ai tempi verbali progressivi.

Ma se invece indica un comportamento (quindi temporaneo) può essere utilizzato ai tempi continui.

Il fatto di essere alti o di essere amici (colonna di sinistra) è uno stato e non un’azione, per questo non ammette i tempi continui. Mentre assumere un comportamento educato o maleducato (colonna di destra) può prescindere dalle proprie caratteristiche abituali, quindi ammette la coniugazione ai progressive tenses.

Verbo essere in inglese tabella riassuntiva

Per riassumere ti abbiamo preparato questa tabella del verbo to be in tutte le forme:

A molte cose, come vedremo. Perché sì, certo, equivale all’italiano essere ma rispetto a questo assume anche qualche valenza in più. To be in inglese è usato sia come main verb sia come ausiliare.

To be come verbo principale

Viene utilizzato per indicare una molteplicità di stati, fenomeni, condizioni:

• Identità: Hi, I’m Paula, nice to meet you (Piacere, sono Paola).
  
• Relazioni: She’s my mother (è mia madre).
  
• Qualità o stati, permanenti o temporanei: My sister is blonde (mia sorella è bionda); the food was disgusting (il cibo era disgustoso).
  
• Età: My dad is 55 years old (mio papà ha 55 anni. Nota qui la differenza con l’italiano che usa avere : in inglese non si dice *I have 55 years).
  
• Nazionalità: I’m Italian, my wife is French (io sono italiano, mia moglie è francese).
  
• Carattere, caratteristiche, interessi: Laura is a activist. She’s very interested in nature and the environment. She’s very kind and empathetic too (Laura è un’attivista. È molto interessata alla natura e all’ambiente. È anche molto gentile ed empatica).
  
• Professione: He’s a teacher, she’s a scientist, their parents are doctors (lui è insegnante, lei scienziata, i loro genitori sono medici; nota che l’inglese a differenza dell’italiano non usa fare per descrivere l’attività lavorativa di una persona. E poi nota anche che al singolare serve l’articolo a, mentre al plurale no).
  
• Posizione, luogo: They are at work (sono al lavoro) the cat is on table (questa non potevamo evitarla!).
  
• Umori, stati d’animo e sensazioni fisiche: I’m so upset (sono molto triste). After driving all night she was tired and hungry (dopo aver guidato tutta la notte era stanca e affamata).
  
• Tempo: What time is it? It’s five o clock (che ore sono? Sono le 5).
  
• Presenza (con there): There is something you should know (c’è qualcosa che dovresti sapere). There are just five students in the classroom (nell’aula ci sono solo cinque studenti).
  

To be come ausiliare

To be in inglese ha funzione di verbo ausiliare, insieme a to have e to do. Nello specifico, si utilizza:

• Per costruire le frasi passive: This article was written by Novakid (questo articolo è stato scritto da Novakid).
  
• Per formare i verbi progressivi o continui: The kids are sleeping, John was driving, Paul will be working, she will have been living here for ages… e così via (John stava guidando, Paul starà lavorando, lei avrà vissuto qui da secoli….)

Che dici, tante informazioni? Per verificare quello che hai appreso ti abbiamo preparato 10 esercizi sul verbo to be. Scegli la forma corretta per completare le frasi.