Second conditional: conosci il secondo condizionale inglese?

Le frasi condizionali – o periodo ipotetico, come si chiama nella grammatica italiana – sono molto importanti nella costruzione del discorso parlato e scritto sia in italiano sia in inglese, come avrai visto se hai fatto un po’ di lezioni di conversazione inglese online dal vivo.

Infatti, le frasi condizionali collegano due proposizioni per formulare un’ipotesi, o una relazione di causa/ effetto, di se…. (succede questo) ...allora (succede quest’altro):

• Una proposizione in cui si formula una condizione: If I were an animal (Se fossi un animale)
• Un’altra proposizione in cui si dice quali sarebbero le conseguenze: I would be a lion (sarei un leone).

In inglese esistono cinque tipi di periodo ipotetico: zero conditional, first conditional, second conditional, third conditional, mixed conditional). Ognuno di loro si usa per uno scopo diverso: per parlare di un evento che si verifica sempre, di cui siamo sicuri si usa lo zero conditional; per parlare di un evento che è possibile che accada, usiamo il first conditional. E il condizionale inglese di secondo tipo quando si usa? Continua a leggere per scoprirlo!

Il second conditional inglese si usa per immaginare o descrivere situazioni nel presente o nel futuro che sono impossibili, irrealistiche o improbabili.

Ad essere improbabile o impossibile può essere sia la condizione, sia l’evento o l’azione che ne è il risultato. Guarda gli esempi seguenti:

• If I won a billion dollars, I would go to Mars: è molto improbabile vincere un miliardo di dollari (condizione), ma può accadere. Invece andare su Marte è proprio impossibile (effetto).
• If she were younger, my mother would enroll in college. Qui ad essere impossibile è la condizione: Se mia mamma fosse più giovane. Purtroppo non è più giovane quindi l’ipotesi è del tutto irrealistica!

Se guardi le frasi al second conditional inglese che seguono, ti sarà molto chiaro che il secondo condizionale inglese si usa per descrivere:

• Ipotesi immaginarie: What would you do if you were President of the US? (Cosa faresti se fossi il Presidente degli Stati Uniti?).
• Eventi impossibili: If Paris had the sea, it would be the most beautiful city in the world (Se Parigi avesse il mare sarebbe la città più bella del mondo).
• Situazioni improbabili nel momento in cui si parla: If I could sleep more at night, I would be in a better mood during the day (Se riuscissi a dormire di più la notte, di giorno sarei più di buon umore).

Second conditional: frasi per dare consigli

Un altro uso del periodo ipotetico 2 tipo inglese è per suggerire qualcosa, dare un consiglio a qualcuno. Per fare ciò si usa l’espressione:

If I were you (se fossi in te).

Ecco degli esempi di consigli:

• If I were you, I would look for another job (Se fossi in te, mi cercherei un altro lavoro).
• If I were you, I wouldn’t believe a word Jo said (Se fossi in te, non crederei una sola parola di quello che Jo ha detto).
• If I were you, I would take my umbrella: it’s going to rain! (Se fossi in te prenderei l’ombrello: sta per piovere!)

👀 Hai notato una cosa? Al second conditional in inglese si usa were anche con I:

If I were, non If I *was

Se osserviamo le frasi con second conditional del paragrafo precedente, osserviamo che ogni frase si compone di due parti:

Un’altra cosa che devi sapere sul second conditional inglese: la if clause e la main clause possono essere invertite, il senso non cambia 😮

If I were rich, I would live in a skyscraper in NY.

=

I would live in a skyscraper in NY if I were rich.

Tante informazioni? Niente paura, ecco uno schema che ti aiuta a sintetizzare tutto quello che abbiamo detto finora:

Abbiamo visto che la main clause si forma con would + infinito. Ma questo non è l’unico modo. La principale del second conditional in inglese si può costruire anche con:

• Could + infinito: If Tom were taller he could be a professional basketball player (Se Tom fosse più alto potrebbe essere un giocatore di basket professionista).
• Might + infinito: If Paul asked Laura to marry him, she might say yes… but she might say no as well (Se Paul chiedesse a Laura di sposarlo, lei potrebbe rispondere di sì.. ma anche di no).

E allora quando si usa un verbo modale o l’altro per formare il second conditional inglese?
Guarda lo schema:

Tutto dipende dal livello di probabilità che l’evento si verifichi. Quando usiamo il primo condizionale inglese, parliamo di una situazione probabile, che ha possibilità di verificarsi:

• If the weather improves, we will go to the park (il tempo può ancora migliorare , nel qual caso andremo al parco).

Quando usiamo il secondo condizionale pensiamo che la situazione sia impossibile o decisamente improbabile:

• If the weather wasn’t so bad, we would go to the park (ma invece il tempo è pessimo, per cui ci è impossibile andare al parco).

Adesso basta parlare, passiamo all’azione! Abbiamo preparato dieci frasi con second conditional inglese ma abbiamo tolto qualche parola qui e lì: completale tu.