Aggettivi possessivi in inglese: quali sono e come si usano?

Gli aggettivi possessivi sono delle parole che, unite a un nome, indicano a chi appartiene la “cosa” indicata dal nome. Abbiamo messo la parola tra virgolette perché può essere sì un oggetto ma anche qualcosa di immateriale: casa mia (materiale), il tuo amore (immateriale).

I possessive adjectives in inglese sono sette, eccoli con la loro traduzione in lingua italiana e gli esempi:

His / Her / Its

Come sai, in inglese i nomi non sono né maschili né femminili: non hanno un genere, sono neutri. Anche i sostantivi di animali. Gli unici casi in cui si distingue fra femminile e maschile riguarda le persone.

Per questa ragione anche gli aggettivi di terza persona (quelli che in italiano traduciamo con suo o sua) riflettono questa differenza di grande importanza.

Its

Its vuol dire “che appartiene a quella cosa o animale”. Guarda gli esempi:

• A bird made its nest in the balcony (un uccello ha fatto il suo nido in giardino).
• The kitten is licking its paws (il gattino si lecca le zampe).
• The municipality will restore all school buildings on its territory (il comune restuarerà tutti gli edifici scolastici sul suo territorio).

His

His vuol dire “che appartiene a un uomo / a lui”, come nelle frasi che seguono:

• Tom never washes his car (Tom non lava mai la sua macchina).
• My grandfather loved all his grandchildren the same (Mio nonno amava tutti i suoi nipoti allo stesso modo).
• The police officer drew his gun (L’agente di polizia ha tirato fuori la pistola: dall’uso di His capiamo che l’agente è un uomo).

Her

Her vuol dire “che appartiene a una donna / a lei”:

• Laura has found a great job. Her efforts paid off (Laura ha trovato un ottimo lavoro. I suoi sforzi sono stati premiati).
• My mother is very proud of her garden (Mia madre è molto fiera del suo giardino).
• The police officer drew his gun (L’agente di polizia ha tirato fuori la pistola: dall’uso di Her capiamo che l’agente è una donna).

Può darsi che leggendo le frasi con aggettivi possessivi in inglese del paragrafo precedente tu abbia già fatto caso a un paio di regole e particolarità da sapere per non incorrere negli errori più comuni. In ogni caso, vediamoli insieme!

1. Singolare e plurale, maschile e femminile

Qui la domanda è: come si accordano gli aggettivi possessivi in inglese? La risposta è molto importante perché in questo caso la grammatica inglese e quella italiana ha regole diametralmente opposte.

Italiano

In italiano gli aggettivi possessivi prendono il numero e il genere della cosa posseduta. Cioè si coniugano al maschile o al femminile, al singolare o al plurale a seconda del sostantivo a cui sono legati.

Per esempio Mary (la persona che possiede) è femminile singolare ma se possiede un anello, una barca, due figli maschi o due figlie femmine si dirà:

• Il suo ring: suo = aggettivo possessivo maschile singolare, come gioiello.
• La sua barca: sua = aggettivo femminile singolare, come barca.
• I suoi figli: suoi = agg. maschile plurale, come figli.
• Le sue figlie: sue = agg. femminile plurale, come figlie.

Inglese

In inglese, invece, l’aggettivo possessivo concorda sempre con il possessore. Riprendendo l’ esempio precedente avremo:

• Her ring: her = di lei aggettivo possessivo femminile singolare perché Mary è femminile ed è una sola persona. Che jewel (gioiello) sia neutro singolare non importa.
• Her boat: her = di lei aggettivo femminile singolare perché Mary è femminile singolare. Che boat (barca) sia neutro non importa.
• Her sons: her = di lei agg. femminile singolare perché Mary è una donna. Che sons (figli maschi) sia maschile e plurale non importa.
• Her daughters: her = di lei agg. femminile singolare perché Mary è una donna. Che daughters (figlie femmine) al numero plurale non importa.

2. Aggettivi possessivi e articoli determinativi

In italiano è perfettamente corretto l’ uso degli articoli determinativi prima di un aggettivo possessivo: il mio cane, la loro insegnante. In inglese invece non si usano mai gli articoli determinativi prima degli aggettivi possessivi. Confronta queste frasi:

3. Its o it’s?

Un errore comune è quello di scrivere l’aggettivo possessivo its con l’apostrofo it’s : Never judge a book by it’s cover. Il famoso detto inglese Non si giudica un libro dalla copertina si scrive: Never judge a book by its cover. It’s è infatti la forma contratta di It is… chiaro il concetto?

Gli aggettivi possessivi in inglese si usano in tre occasioni:

• Per esprimere che qualcosa appartiene a qualcuno: my car, her house, their books.
• Per descrivere una relazione di parentela, amore, amicizia, lavoro: my mum, his boss, their friends.
• In riferimento a parti del corpo: Laura is washing her hair; I broke my leg while skiing.

Occhio: in questo ultimo caso l’italiano non richiede l’uso dell’aggettivo possessivo. Guarda gli esempi: Laura si sta lavando i capelli; Tom si è rotto una gamba sciando.

E per riassumere un po’ tutto quello che abbiamo detto trovi qui di seguito una tabella di tutti gli aggettivi possessivi inglesi:

La differenza tra aggettivi e pronomi possessivi in inglese è molto importante e spesso non proprio evidente per chi si è avvicinato da poco allo studio della grammatica, inglese come italiana.

Sia gli aggettivi sia i pronomi possessivi in inglese servono a identificare l’ appartenenza di qualcosa a qualcuno o una relazione fra persone. Però:

• Gli aggettivi possessivi precedono il nome.
• I pronomi possessivi sostituiscono il nome, ma lo stesso nome deve essere stato detto in precedenza nella frase.

Per capire meglio le differenze tra i pronomi possessivi e gli aggettivi, guarda la frase di esempio qui di seguito:

Have you seen where my keys are? Yours are on the table, but I can’t find mine.

Si sta parlando di chiavi (keys) che non si trovano. Chi parla dice: Hai visto le mie chiavi? Le tue sono sul tavolo ma non riesco a trovare le mie. La prima volta vengono nominate: my keys. Poi non serve più e si usano i pronomi possessivi yours (di te, tue) e mine (di me, mie).

Ed eccoci qui per fare un po’ di pratica e verificare quello che abbiamo imparato in questa pagina sugli aggettivi possessivi in inglese. Osserva dieci frasi che seguono e scegli la forma giusta per completarle e… occhio ai dettagli!