Present perfect continuous quando si usa e come? La guida spiegata semplice

Il Present perfect continuous è un tempo composto, cioè non è formato da una sola parola ma si costruisce dall’unione di due o più altre forme.

Present perfect continuous schema

soggetto + present perfect di to be + forma -ing del verbo principale

Quindi, l’unica forma che si coniuga è il present perfect di to be che alla terza persona singolare ha la forma has Ecco alcuni esempi utili di Present perfect continuous:

La forma negativa e interrogativa del Present perfect continuous

E adesso vediamo come si forma il Present perfect continuous alla forma negativa e interrogativa.

Present perfect continuous: frasi negative

Cominciamo dalle regole per la formazione delle negative. Ci serve come al solito la particella not, che stavolta viene inserita fra has/have e been:

soggetto + has / have + not + forma -ing

Come sai, nell’inglese parlato ma anche nella lingua scritta più informale,  has/have not si contrae nella forma hasn’t e haven’t. Quindi riprendendo gli esempi dello schema precedente avremo:

Present perfect continuous: frasi interrogative

To ask questions in the Present perfect continuous, we usually use inversion, the technique whereby the subject follows the verb. In this case, the subject is inserted between the two Present perfect forms of to have . Look at the relevant diagram:

Have /has + soggetto + been + forma -ing

How long + Present perfect progressive

In English, the present perfect continuous is often used to ask questions about the duration of an action or situation . In this case, the formula is used:

how long …+ present perfect continuous

• How long have you been studying Spanish? (Da quanto tempo studi inglese?)
• I’ve been studying Spanish for five years / since 2017 ( Lo studio da 5 anni / dal 2017)

Interrogative-negative sentences

Finally, the negative interrogatives. These types of questions are simply formed by starting with Hasn’t / haven’t. And they accept short answers with only the auxiliary:

• Haven’t you been living in London since 2013? Yes we have / Not we haven’t . We moved here in 2015 (But haven’t you been living in London since 2023? Yes / No, we moved here in 2015).

As we said at the beginning, this verb tense is used to talk about an action that began in the past and still has ties to the present. But let’s look at it more closely.

The Present Perfect Continuous is used to express:

✔️ An action or activity that began at some point in the past and is still ongoing. As you can see from the sentences with Present perfect continuous that follow, in this case the speaker’s focus is on the 👉 duration 👈 of the action.

• I ‘ve been reading War and Peace , what a masterpiece!
• Paula has been living in France since 1995. (She has been living in France since 1995 and still does.)

✔️ An action or activity that has just ended but whose effects or consequences are visible now, at the moment of speaking. In this case the focus of attention is on the 👉result 👈 of the action.

• It’s been snowing (It’s been snowing and now everything is covered in snow).
• Mama and dad have been cooking all day yesterday (Yesterday they cooked all day and today there is a lot of food prepared).

✔️ Eventi o azioni ricorrenti, che sono cominciati nel passato e si ripetono più o meno regolarmente ma non sono abituali, sono una novità. Qui chi parla vuole porre l’accento su un’ 👉 abitudine temporanea 👈o comunque diversa dal solito. Per questo si usano spesso indicatori temporali come lately, recently, these last few days ecc.

• I have been eating too much lunch lately (ultimamente sto mangiando troppo).
• She’s been reading a lot recently (recentemente sta leggendo molto).

Quando non si può usare il Present perfect continuous?

Questo tempo non si può applicare ai verbi stativi, cioè con quei verbi che non descrivono un’azione ma uno stato, condizione, opinione, sentimento, possesso, misura e capacità.

In questi casi per sottolineare la durata di qualcosa che è cominciato nel passato e ancora è vero si usa il Present perfect simple.

💡Per approfondire:

Qui abbiamo citato solo to know e to own, ma se vuoi un elenco più esaustivo dei principali verbi stativi leggi il nostro articolo sul Present continuous.

Avrai notato queste parole, che tornano più volte nella nostra spiegazione. Non è un caso, perché la lingua inglese le utilizza per introdurre il momento nel passato in cui un’azione, un’attività, una situazione ancora in corso sono cominciate.

Evidentemente for o since non sono interscambiabili, ma hanno regole di uso diverse:

✔️ For si abbina alle parole che indicano periodi di tempo: hours, days weeks, months, ecc.:

• I’ve been working on this project for three months (sto lavorando a questo progetto da 3 mesi).

✔️ Since introduce date precise, anni, nomi di mesi o giorni:

• I’ve been working on this project since January 2022 (lavoro a questo progetto da gennaio 2002).

Entrambi questo tempi verbali, il Present perfect simple e Continuous descrivono azioni o situazioni iniziate nel passato che hanno ancora un legame con il presente.

Certo, per un italiano non è sempre facile capire quando si usa il Present perfect simple e quando il Present Perfect Continuous. Per capirci qualcosa in più bisogna tenere in considerazione l’elemento centrale della frase, ed è esattamente quello che stiamo per fare. Continua a leggere! 🤓

Present perfect quando si usa?

✔️ Se si vuole mettere in evidenza il risultato di un’azione si preferisce il Present perfect simple:

• I’ve cleaned your room, it looks lovely now (ho pulito e messo a posto la tua camera, che ora è bellissima).

✔️ Il present perfect simple si usa per azioni iniziate in un passato non precisato, ora terminate ma che hanno un effetto nel presente:

• I’ve written an e-mail (ho scritto un’e-mail, ora ho finito ma l’e-mail resta).

Quando si usa il present perfect continuous?

✔️ Se il focus è sull’attività stessa e non sul risultato, si preferisce il Present perfect progressive:

• I’ve been cleaning your room all day (è tutto il giorno che pulisco la stanza, l’azione dura da un bel po’).

✔️ Il Present perfect continuous in inglese descrive attività iniziate nel passato e che possono essere ancora in corso:

• I’ve been writing e-mails (ho scritto e-mail per un po’, posso aver finito adesso ma può darsi che io stia ancora scrivendo).

💡Per approfondire:

Se ti interessa capire meglio le differenze di uso fra Present perfect simple e Continuous ti consigliamo la lettura del nostro post su Present perfect and present perfect progressive.

Naturalmente, per approfondire il Present perfect quando si usa anche bene rileggere la nostra guida al Present perfect simple in inglese.

Non esiste un tempo verbale dell’italiano che corrisponda perfettamente ed esclusivamente al Present perfect continuos. Possiamo dire che:

✔️ Se l’azione è iniziata nel passato e ancora dura traduciamo con il presente indicativo:

• Tom has been working for Save the Children for 5 years >> Lavora per Save the Children da 5 anni.

✔️ Se l’azione è appena finita ma i risultati sono visibili adesso è adatto il passato prossimo:

• I’ve been gardening all the afternoon >> Ho fatto giardinaggio tutto il pomeriggio.

✔️ Se il Present perfect continous è usato per sottolineare un’azione che dura da un po’ ma non abituale, si preferisce la locuzione stare + gerundio:

• The baby has not been sleeping much these past few days >> La bambina non sta dormendo molto questi ultimi giorni.

Basta teoria: adesso hai voglia di un po’ di pratica? Quello che ti serve è leggere tante frasi al Present perfect continuous e metterti un po’ alla prova con degli esercizi online, da fare per conto tuo o con i tuoi amici.

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