Time markers: alla scoperta degli indicatori temporali in inglese

Dai un’occhiata a queste frasi, esempi tratti da canzoni famosissime🎵:

• Yesterday, all my troubles seemed so far away – The Beatles
• Never Gonna Give You Up -Rick Astley
• Even if it takes all night or a hundred years – Billie Eilish
• King already, already, you know it – Beyonce
• Last night a DJ saved my life – Indeep
• Turn around now, You’re not welcome anymore – Gloria Gaynor
• [I can] – Talk to myself for hours – Miley Cyrus
• We never learn, we’ve been here before – Harry Styles

Vedi le parole che abbiamo evidenziato in neretto? Sono tutte espressioni di tempo in inglese:

• Alcune sono avverbi di tempo (yesterday, never, before).
• Altre sono indicatori temporali formati da più parole, detti anche adverbials (last night. a hundred years)
• Altre ancora sono introdotte da preposizioni di tempo (for hours)

💡Se hai l’impressione che ti serva rinfrescare un po’ i concetti di grammatica che abbiamo usato finora, dai un’occhiata ai nostri articoli sugli avverbi e soprattutto sulle preposizioni di tempo in inglese. In quest’ultimo articolo troverai tanti esempi di uso delle preposizioni in, at, on che sono spesso usate per costruire espressioni di tempo.

A cosa servono gli indicatori temporali

⌚ In grammatica, chiamiamo “espressione di tempo” in inglese un avverbio o una frase che ci dice quando si verifica un evento, viene svolta un’ azione o per quanto tempo dura una situazione.

In altre parole, in un discorso gli indicatori temporali danno una risposta alle domande:

• Quando: I met Tom three years ago (Ho conosciuto Tom tre anni fa).
• Da quando: I’m working now and I have been working since 7 this morning (Sto lavorando, lavoro da stamattina alle 7).
• Per quanto tempo? Laura will be on the road for the next three months (Laura sarà in viaggio per i prossimi tre mesi).
• Con quale frequenza? My mother practices yoga every day (Mia madre fa yoga tutti i giorni).

Come avrai già capito, i marcatori temporali inglesi possono riferirsi al passato (guarda la prima frase degli esempi precedenti), al presente (la seconda frase e la quarta) e al futuro (come nel terzo esempio).

Per parlare di tempo in inglese o, per meglio dire, per situare nel tempo un’azione o un evento o per precisarne la durata o la frequenza, abbiamo bisogno di due elementi:

marcatore temporale ➕ tempo del verbo

Di solito quindi abbiamo degli avverbi di tempo che vanno sempre insieme a determinati tempi dei verbi, così come alcune preposizioni di tempo si accompagnano a tempi verbali specifici. Vediamo quali nella tabella seguente. 👇

Hai visto che ogni tempo verbale della tabella precedente è un link? Se ci clicchi sopra, scoprirai tante info in più sulla singola verb tense, gli avverbi e le preposizioni di tempo in inglese più usate nel contesto.

Ma ti diamo un’altra dritta: leggi il nostro articolo su come si usano when e while, altre time words molto utilizzate per legare due frasi di tempo in una frase più lunga e più complessa.

Adesso facciamo un piccolo focus sull’ utilizzo alcuni indicatori temporali che devi conoscere per esprimerti correttamente e con precisione in inglese.

I will come tomorrow oppure Tomorrow I will come o ancora I will tomorrow come? Dove si mettono gli avverbi di tempo nelle frasi inglesi e in generale le locuzioni di tempo? Ecco di seguito qualche regola per non sbagliare 🤓

1. Di solito l’avverbio di tempo in inglese (tomorrow, yesterday, now ecc.) si mette alla fine della frase: I will call you tomorrow.
2. Gli avverbi di frequenza (seldom ,rarely, often, ecc.) vanno prima del verbo principale: Julia often takes the bus to school. I have never seen anything like this. I will always love you.
3. Un’espressione di tempo formata da una preposizione di tempo inglese più altre parole (per es. by that time, in three days, at noon) o da un aggettivo con uno o più nomi (all day, last summer ecc) può andare all’inizio o alla fine della frase, a seconda della diversa enfasi che vuoi dare alla frase: I’m leaving in a week. In a week I will be free.

E adesso completiamo lo studio con dei compiti un po’ divertenti. Dal testo seguente, tratto con qualche taglio dall’incipit di Harry Potter and The Sorcerer’s Stone (Harry Potter e La pietra filosofale), abbiamo tolto tutti gli indicatori temporali (avverbi, adverbials, preposizioni) e li abbiamo messi in ordine alfabetico. Rimettili al loro posto, scegliendo quello giusto dal tuo punto di vista. Poi clicca su “Mostra risultati” per verificare la tua soluzione e facci sapere com’è andata nei Commenti.

______________ there had been lots of pictures of what looked like a large pink beach ball wearing different-colored bonnets – but Dudley Dursley was no longer a baby, and _________ the photographs showed a large blond boy riding his first bicycle.
Yet Harry Potter was ________ there, asleep at the moment, but not __________. His Aunt Petunia was awake and it was her shrill voice that made the first noise of the day.
“Up! Get up! _______!

Harry woke with a start. His aunt rapped on the door ________.

“Are you up _____?” she demanded.

“Nearly,” said Harry.

 “Well, get a move on, I want you to look after the bacon. And don’t you dare let it burn, I want everything perfect ________________.”

About_________________, Uncle Vernon looked over the top of his newspaper and shouted that Harry needed a haircut. Harry was frying eggs_____________ Dudley arrived in the kitchen

again / by the time / for long / on Duddy’s birthday / once a week / still / ten years ago / now / now / yet