Third conditional inglese: quello che devi sapere

In inglese usiamo le conditional sentences per fare delle ipotesi su fatti e situazioni e sulle loro conseguenze. Quello che in Italiano definiamo periodo ipotetico.

In altre parole, le conditional sentences ci dicono che un evento o una situazione si avvera solo a condizione che si verifichi un altro evento.

se succede questo ➡️ allora succede quest’altro

In italiano, avremmo dei periodi ipotetici di questo tipo:

Se raffreddi l’acqua fino a zero gradi, diventa ghiaccio.

Se domani piove prenderò l’autobus.

Se vivessi più vicino ai miei genitori li andrei a trovare più spesso.

Certo, magari il Third conditional inglese non è esattamente ideale per chi muove i primi passi nella grammatica inglese. Ma se questo è il tuo caso non scoraggiarti e continua a leggere. Scoprirai che è tutto più facile di come sembra!

Se ti interessi al third conditional, forse già saprai molte cose, ma un ripassino non fa mai male!

In inglese esistono diversi tipi di conditional sentence, a seconda del livello di probabilità che l’evento si verifichi:

✔️ Zero conditional – per situazioni reali e sempre vere

If you mix blue and yellow, you get green. Se mescoli il blu e il giallo, ottieni il verde.

✔️ First conditional – per situazioni future reali o molto probabili.

If I leave early, I will catch the bus. Se esco presto, prendo l’autobus.

✔️ Second conditional – per ipotesi non reali nel presente o futuro, o improbabili.

If I had a car, I would drive to work. Se avessi una macchina, andrei al lavoro in auto.

✔️ Third conditional – per esprimere l’impossibilità nel passato.

If I had known about the meeting, I would have attended. Se avessi saputo della riunione, avrei partecipato.

✔️ Mixed conditional – per l’impossibilità nel passato con conseguenze nel presente.

If I had studied more last year, I would be more confident now. Se avessi studiato di più l’anno scorso, ora sarei più sicuro.

Sul nostro blog trovi un articolo dedicato a ognuno dei diversi tipi di condizionale in inglese: zero, first, second conditional ecc. Se invece vuoi avere una visione di insieme su questo argomento, puoi leggere il nostro articolo sulle if clauses.

Intanto adesso guarda questa tabella ricapitolativa:

Il third conditional in inglese, quindi, si usa quando vogliamo parlare di situazioni passate che non sono accadute, e immaginare quale sarebbe stato il risultato se le cose fossero andate diversamente.

Si usa soprattutto per:

✔️ Esprimere rimpianti: If she had practiced more, she might have won the game. 😭

✔️ Riflettere su cose che avremmo potuto fare diversamente: If I had set the alarm, I wouldn’t have missed the bus.

Vediamo adesso altri esempi di frasi con il third conditional, per capire meglio quando si usa il third conditional in inglese.

• If Tom had finished his homework, he would have gone to the movies.
• If I had known you were coming by, I would have prepared a delicious lunch!
• If your grandma hadn’t met grandpa, she never would have gotten married.
• If the students had studied well they would have passed the exam.
• I would have bought you a present If I had known that today is your birthday.

Come vedi in queste frasi con il 3rd conditional, il condizionale serve a immaginare un altro presente che si sarebbe avverato se nel passato le scelte e le situazioni fossero andate diversamente.

E allora, Tom adesso sarebbe al cinema se avesse finito i compiti; io avrei preparato un pranzetto delizioso se solo avessi saputo che saresti passato; nonna non si sarebbe mai sposata se non avesse incontrato nonno sulla sua strada… e così via!

👉Il modo migliore per imparare a usare il terzo condizionale inglese (e tutte le altre strutture verbali) come un madrelingua è sempre lo stesso: esercitarsi con esempi reali in conversazione

Sicuramente, dopo aver letto tutti gli esempi precedenti sul conditional 3 un’idea delle regole di formazione del third conditional te la sarai già fatta. Ma rivediamola:

✔️ Frasi affermative:

If + past perfect, would have + past participle

If I had met Mary, I would have said hello to her.

✔️ Frasi negative:

If + past perfect, wouldn’t have + past participle

If I had met Mary, I wouldn’t have recognised her.

If + past perfect (neg), wouldn’t have + past participle

If I hadn’t met Mary, I wouldn’t have known that she’s in town

If + past perfect neg., would have + past participle

If Mary hadn’t been so rude, I would have said hello to her.

✔️ Frasi interrogative:

would+ soggetto + have + past participle, If + past perfect?

What would you have told Mary if you had met her?

Ecco alcuni esempi 👇

Condizionale del terzo tipo con Might have e Could have

Oltre a would have, si possono usare could have o might have per esprimere capacità, possibilità o maggiore incertezza riguardo a ciò che sarebbe potuto accadere:

• If they had prepared better, they might have won the match.
• If Tom had studied more, he could have improved his grade.

Dopo tutte queste informazioni uno schema riassuntivo sul third conditional è quello che ci vuole. Eccolo:

Molti studenti confondono il Second Conditional e il Third Conditional, vale quindi la pena di metterli a confronto per scoprirne tutte le differenze di struttura e uso.

Il Second Conditional si costruisce con if + past simple e would + base verb, ed è usato per esprimere situazioni ipotetiche nel presente o nel futuro. Esempio: If I had more free time, I would play football with my friends. 👉 È la costruzione che usiamo per parlare di sogni, desideri, possibilità future. 😍

Il Third Conditional, invece, si forma con if + past perfect e would have + past participle, e serve per parlare di situazioni irreali nel passato, ovvero eventi che non sono accaduti. Esempio: If I had done my homework, I would have gone out to play. 👉 È la costruzione che usiamo per parlare di rimpianti, di cose non accadute 🥹

Guarda questi esempi a confronto:

• Second Conditional: If Sarah studied harder, she would get better grades. (C’è ancora la possibilità che studi di più in futuro.)
• Third Conditional: If Sarah had studied harder, she would have got better grades. (Ormai è troppo tardi, l’occasione è passata.)

Tabella di confronto tra Second conditional e Third Conditional

👉 Se vuoi saperne di più, segui il link e scopri come funziona il secondo condizionale per ipotesi nel presente.

E dopo la teoria, eccoci alla pratica! 💪 Ti abbiamo preparato diversi esercizi per verificare quello che abbiamo visto fin qui, se è tutto chiaro oppure se devi riguardare qualcosa. Cominciamo!

Esercizi terzo condizionale inglese: fill in the blank!

Tutte queste frasi contengono il 3rd conditional, e devi scegliere la forma verbale corretta nella if clause o nella main clause fra quelle proposte.

1. If you -________harder, you would have passed the test.

have studied / had studied / would studied

2. If they had listened to their parents’ advice, they ___________faced such consequences.

wouldn’t have/ wouldn’t had / didn’t

3. If we had started the project earlier, we _________ finished it on time.

will have / had / would have

4. If he __________ more, he would have made the basketball team.

Practiced / has practiced /had practiced

5. If they had listened to their teacher, they ______________ so many mistakes.

won’t made / wouldn’t have made / hadn’t made

6. If he ___________ to bed early, he wouldn’t have felt tired during the class.

Went / has gone /had gone

7. If we ______________the shortcut, we would have reached the park much faster.

Take / will take / had taken

8. If they__________ their umbrellas, they wouldn’t have gotten wet in the rain.

had brought / would bring / brought

9. If she had asked for help, she wouldn’t have struggled with the math problem.

didn’t struggle / wouldn’t struggle / wouldn’t have struggled

10. If I ___________my speech, I wouldn’t have been so nervous

have practiced / had practiced / would have practiced